Le bonheur que je ressentais dans les bras de mon grand-père ne m’a plus jamais quitté et si j’en avais eu le choix c’est avec lui que je serais toujours resté. Je ne me souvenais jamais qu’il fut le père de mon père et je ne comprenais pas non plus cette douceur qu’il me témoignait, même quand mes deux parents étaient avec moi…

Comme chez nous cette tradition est toujours conservée, ma mère se devait d’aller chaque année passer simplement quelques mois auprès de sa famille. Sa famille étant composée de ses parents et leurs familles respectives.

Quand arrivait le moment pour ma mère de devoir quitter le domicile conjugal en fin d’année de la culture du manioc, notre petite communauté devenait hystérique. On savait tous que maman devait se faire accompagner par un ou deux enfants parmi nous et chacun de nous cherchait par tous les moyens à faire partie de cette forme de vacances à aller passer chez les parents maternels.

Cette belle tradition était pour moi la plus belle des trouvailles. Maman se réservait le droit de retourner « auprès des siens » pour deux ou trois mois histoire de partager avec ces parents qu’elle n’avait plus revus depuis quelques temps. Elle ne pouvait pas oublier d’aller montrer le dernier-né de la famille pour les bénédictions de la grande famille, et nous savions par le choix qu’elle faisait des enfants qui devaient aller avec elle si elle allait pour y passer un ou deux ou plusieurs mois. Cette fois là en plus du bébé qu’elle portait au dos, elle m’avait choisi, je n’avais pas encore commencé à aller à l’école et aucune grande sœur ou frère n’était avec nous pendant le voyage.

Je préférais bien notre village où j’avais des amis, des sœurs et des frères pour jouer mais pour rien au monde, je ne pouvais rester là bas. Mon père me manquerait lui, qui n’avait pas droit d’aller avec maman et nous, pour une interdiction de principe. Le secret que je croyais garder en moi était un secret de polichinelle car, mes frères et tout le village d’ailleurs, savaient bien que nous allions ce matin là retrouver les grands-parents !

Les souvenirs étaient si nombreux avec ma grand-mère que ma tête me donnait l’impression d’exploser au moment où nous commencions notre belle marche pour rallier le village de grand-mère. Je n’étais pas très vif ce matin là et maman en avait profité pour descendre ma petite sœur du dos pour qu’elle trottine avec moi quelque longueurs.

C’était le meilleur moment du voyage, je me trouvais subitement avec tellement de responsabilités, montrer les fleurs sauvages du chemin en essayant à chaque fois de lui apprendre le nom de ces fleurs, le nom des arbres quand nous traversions de petits bois sur notre route. Je surveillais ses petits pas de peur qu’elle ne heurte les bords du sentier. Le comble de notre joie était à coup sûr quand il arrivait que l’on trouve des balangos, ces petits fruits sauvages violacés et très sucrés que nous sucions des heures durant.

Les autres fruits sauvages qui nous enchantaient étaient ces bons malombos jaunes et aromatisés que maman trouvaient pour nous. Elle s’arrangeait en effet de marcher à quelques mètres de nous hors du sentier pour pouvoir les repérer et cueillir ces beaux fruits sauvages qu’on adorait tous.

La route était longue. Mais cela ne me faisait pas peur. Nous traversions des ruisseaux frais à midi et maman en profitait pour nous laisser nous baigner calmement. L’eau claire et douce était un délice, nous la buvions évidemment car entre sa source et le lieu de la route, le ruisseau suivait un petit bois sans habitation susceptible de le salir. Maman éprouvait tellement de mal à nous faire repartir, ma petite sœur et moi plongions et replongions sans cesse dans cette envoûtante eau jusqu’à rendre rouges nos yeux.

Pour reprendre notre route, maman nous conseillait de sautiller pour faire sortir toute l’eau emprisonnée dans nos oreilles, ce qui avait pour conséquence de ralentir notre marche… Oh qu’ils sont si mémorables ces petits moments de nos jeunesses… ! Kitmien.

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